「白い国から来たマドンナ」

「ネクタイやスカーフなどの衣類、
そして器は、いただく場合も、
お贈りする場合もむずかしい」と言われます。
私自身でさえ、
以前といまとでは、
器の好みが変わったりもします。

2年前、
青みがかった美しい繊細な白磁に一目惚れし、
その器が有田焼だと知ったときから、
有田の本店に行ける日を心待ちにしていました。

先日、本店に足を運んだとき、
この窯が、有田で一番旧い歴史があること、
その重厚な店構えは、
実際に震えるほどでした。

目を奪われた作品のひとつに、
深川敏子メモリアルというべき作品がありました。
バイオリンやバラの帽子、楽譜などが
淡いブルーで描かれています。


ここの窯の2代目社長夫人、
深川敏子さんの生誕100年を記念して
作られたものだそうです。

深川家長男の進氏が
慶応義塾大学に通っているときに、
北海道旭川から出てきた敏子さんと出会い、
恋に落ちたとか……。

そしてお２人は結婚するわけですが、
当時そのためには、
北海道から九州まで
二昼夜もかかったとのこと。

荷馬車や人力車が通う
有田駅に到着した彼女の様子は、
帽子を深くかぶり、
モダンな洋服にバイオリンを胸に抱え、
「まるで天使が降り立ったごたった」と
語り伝えられているそうです。


明治生まれの敏子さんを写真で見ると、
ノースリーブ姿で笑っています。
当時の女性は、
肌を見せたり、笑ったりして
写真には写らないのがたしなみだった
とのことですから、
彼女がいかに、
時代を先取りしていたかがわかります。

そんな敏子さんが
有田焼の伝統的な家風に自由な風を
吹き込んだ功績は大きいことでしょう。

その敏子さん、嫁いで10年後に夭折されました。
生誕100年後のいま、
彼女の思い出のバラ、
バイオリン、香水瓶、帽子が描かれた白磁の器が
「深川敏子」メモリアルとして蘇ったのです。

彼女がいまも、有田の地を訪れる人々の心に
生き続けていることを思って、感動しました。
短くても、いつまでも輝く人生があるということを
証明してくれます。

いま、100年後の横浜で、
私が主宰する「アクションクッキング」に
その器が登場しようとしています。