大分県日田市は、
かつて徳川幕府が直接治める土地、
「天領」として栄えました。
廣瀬淡窓は、日田で生まれた
江戸後期の儒学者、教育者で、「咸宜園」という私塾を開き、
門弟から高野長英、大村益次郎、
長三洲ら英才を多く輩出したことで有名です。
６歳のときから
習字、経書、漢詩などを学び、
１６歳のとき、
九州第一の学者といわれた福岡の
亀井親子に学び、
その上達ぶりは目を見張るものがあり、
淡窓の評判は急速に高まったそう。
１８歳のときに、病気を患い故郷の日田に戻り、
その後は師につくことなく、独学で学び、
どの学説にもとらわれず、
独特の学問、思想や人格をつくりあげたそう。
２４歳で私塾を開き、
当時学問が士族階級に
限定されていたものを、
教育の門戸開放、
無差別平等、
学問の機会などを唱え、
教育は個性を尊重しなければならないとして実践なさいました。
その淡窓が塾生を戒諭するために作った
「いろは歌」があります。
日田を旅行したときに、
資料館で買い求めました。
淡窓の死後、１５０年たったいまも、
私の心にヒットし続けています。
たとえば……。
へ：へりくだり、我身の程をよくしれば、
上に登れど人は妬まず。
と：友多き友の中にも友ぞなき
沈むも浮も友にこそよれ。
わ：我身の勝手の筋を言募る者は
評議に加えぬがよし。
ね：ねんごろに教え導く友達は、
師匠に勝る恩といふべし。
む：むつかしと思ふ事をもしてみれば
いつのまにかは安くなるなり……など。
廣瀬淡窓は、
７５歳でその生涯を閉じました。
学問が人を作り、
その思想で人が動く。
１人の偉大な人が、
多くの優秀な門下生を作る・・・。
旅をすることで、
多くの収穫があるから嬉しい。
どこか遠い場所に行くだけが旅ではなく、
毎日を「旅モード」にする……。
そう考えると、私たちの日常には、
もっともっと多くの発見や感動があるかもしれません。
