２７０歳の食卓。

ＪＲ関内駅にあるフランス料理店のシェフから
お誘いいただき、午前中からお昼にかけて
料理教室に参加していました。

生徒は私を入れて３人。
じっくり教わることができます。
ご一緒に参加なさった栄養士さんも大喜び。
「値段も手ごろですし、とてもお得な料理教室ですね」

今日はロールキャベツとニース風サラダを作ります。
へぇ～！！ロールキャベツって今まで１枚１枚
茹でていたわ……とか、
赤ワインドレッシングって？　とか、
いろいろポイントをおさえて教えてくださるのが嬉しい。

料理教室が進む間に、何人ものお客様がいらっしゃる。
「すみません！
きょう料理教室の日なんですよ」
と丁重にお断りされるシェフ。

ところが例外の３人組みが。
常連のお客様で、お歳はそれぞれ９０歳なのだとか。
「私たち女学校時代のお友達なのよ。
ここで食べることが楽しみなの」とおっしゃる
背筋がしゃ～んとしたステキな方がた。

なんでも、いろいろ食べあるいたけれど、ここの
お店が一番おいしいとか、会話が聞こえてきます。
「ステキね。私たちも年を重ねても、
おいしいものを食べに行きたい！って思う
体力と気力を持ち続けていたいよね」
そしてそのテーブルに運ばれていくお料理に
目を向けると、さりげない工夫がなされています。
食べやすいように切り込みをいれたステーキ、
ボリュームが多すぎない適量のサーブ、
会話を楽しむシェフとのやりとり。

これらすべてが、お料理をおいしくするスパイス。
食材の栄養素だけでなく、こうしたお店側の
ホスピタリティが大きくその人の嗜好にも影響する。

久しぶりにシェフのレストランに伺って、
なんだか清々しい気持ちで帰路に
つくことができました。
私もいつか行く道。
そのときは、どんなおしゃれをして行こうか、
どんな会話を楽しんでいるのだろう。
料理教室は、人生教室。