小さくて大きな座間味島

沖縄の座間味島（ざまみじま）で
ダイビングを楽しんできました。
那覇泊港から阿嘉島経由で高速船
「クイーン　ざまみ」で５０分。

座間味島は、海岸線が美しく、ダイビングや海水浴、
冬のホエールウォッチングが楽しめる、
慶良間諸島（けらま）では中心となる島。

５年前に初めて座間味島を訪れてから今回で４度目。
１年に１度くらいのリゾートダイバーなので、
お世辞にも、じょうずになったとは言えませんが、
海を楽しいと感じる気持ちは、年ごとに強くなってきています。

古座間味（ふるざまみ）ビーチの海はエメラルドグリーン。
その海に浮いて１日中魚たちを見ていると、
居眠りをしたくなるほどの恍惚感を体験できます。

以前、先輩たちからダイビングに誘われたことが何度かありますが、
そのころはハードなことが強調される傾向があって、
「ちょっとこわい」というのが正直な感想でした。

ところがいま、「旅派」を自称されるキャリア４５年の大ベテランの
スノーケラーについてゆくと、ハードさなどほとんど感じることなく、
海の暖かさ、穏やかさ、優しさを全身で感じることができます。

かつて、ダイビングは「マリンスポーツ」として位置づけられていたそうですが、
ダイビングをスポーツというのは正しくないと、「旅派先生」は主張し続けたとか。
今日の旅的ダイビングは、たまたまたどり着いたカタチではなく、
トレンドを修正し、ある方向へと導いた関係者の努力があってのこと、
と今回、お聞きしました。

海を甘く見てはいけないけれど、
ハード、怖い、厳しいを強調するダイビング論は、
どこか、あら探し的食事相談に通じるところがありそう。
動機づけによって、海も食事もダイエットも人生も、
ずいぶん味わいが変わってくる、ということなのでしょうか。

ところで今回は、昼食、夕食はペンションではなく、外食をしました。
気がつけば、この島にも和食店があったりイタリアンレストランがあったりして、
「うな丼」や「おろしとんかつ定食」から「豚しゃぶサラダ」「かつ丼」
そしてもちろん「ゴーヤーちゃんぷる」「豆腐ちゃんぷる」があり、
ピザのマルゲリータ、パスタのペペロンチーノなどなと、メニューは豊富。
それも、値段は６８０～８００円が中心。

沖縄の離島で都会と同じものを食べることができる。
いや、都会のうな丼よりもおいしいかったりして、
地元の人にも愛されている様子。

地域性が薄れていくことを嘆くのは容易ですが、
ここは、地元の人や旅行者の潜在ニーズを
掘り起こすことに成功している飲食店のオーナーたちから
その企画力などを謙虚に学びたいと思いました。